Beer Quarry Caves

非常棒的游览体验，既有趣又饱含知识。导游吉尔（也叫芭芭拉！）表现得极为出色——友善、风趣且学识渊博。绝对值得一游！

7月22日星期三，我们预订了采石场洞穴导览游。我们参加的是14:30开始的 tour，提前抵达后便在景区内的一家小咖啡馆用午餐（该咖啡馆的评价另作叙述）。 到达后，我们前往位于咖啡馆内的售票处办理登记并支付费用。 到了约定时间，包括我们在内的30名游客都聚集在了指定地点。在那里我们见到了导游迈克，他给我们分发了安全头盔，并向我们介绍了洞穴的相关情况以及安全注意事项。我们被告知，这次参观过程会刚好持续一个多小时。 当我们进入采石场后，先后了解了它经历的各个历史时期——从罗马时期、撒克逊时期、诺曼时期、都铎时期，一直到20世纪20年代采石场关闭之时。采石场关闭的原因是运营上的变化：机械设备的引入、运输条件的改善，以及马路对面新开采区的开发。 随着我们穿越各个历史时期，那些支撑柱也变得越来越粗。随着越来越多的乳灰色白垩石灰岩被移除，这些支撑结构便用来支撑屋顶。被移除的石块数量之多，所形成的空地面积相当于40个足球场那么大。 多年来，这种“比尔石”变得相当受欢迎，被广泛用于多座著名建筑，包括圣保罗大教堂、埃克塞特大教堂、诺里奇大教堂、温彻斯特大教堂、威斯敏斯特教堂以及伦敦塔。我们得到可靠消息：在英国的44座大教堂中，有24座使用了比尔石。 石匠们仅使用手工工具和锯子进行作业，工作极其艰辛且需要长时间劳作。每名石匠每天需加工出一块重达4吨的石块，他们几乎是在一片漆黑中仅靠烛光来工作。每天每人仅被允许使用5根蜡烛，而这些蜡烛还得由他们自己掏钱购买。每日工作结束时，他们的作品质量都会接受检验，一旦不合格便拿不到报酬。此外，由于他们还得自己掏钱购买蜡烛，于是便有了“不值一根蜡烛的钱”这个说法。 石匠和雕刻师们则待遇更好：他们薪酬优厚，还能免费获得用之不竭的蜡烛。 由于石灰岩的特性，雕刻工作只能在洞穴内进行，因为一旦暴露在空气中它就会开始变干。 我们能看到石头上的痕迹，那是切割和锯断石块后留下的；我们也能看到那些被沿着纹理切割开的石缝。一切都开始了，也结束了。还能看到石头因长期燃烧蜡烛而变黑的痕迹。 有一次，当我们身处采石场的最深处时，向导关掉了所有的灯光，我们瞬间陷入了漆黑之中。那种体验实在非同寻常——我们仿佛动弹不得，因为根本看不见路在哪儿。这种情况只持续了很短时间，随后灯光便重新亮起。为了让我们体会到工人们当时所承受的噪音程度，导游让我们转过身去背对他，随后他用头盔在石头上敲击。发出的回声极其响亮且刺耳，我们所有人都吓了一跳。 展览中有许多有趣的展品，其中包括用于切割和雕刻石头的工具。 采石场内还展出了来自科利顿圣安德鲁教堂的原始“啤酒石”装饰花纹。“花窗格架”是一种用于固定教堂彩绘玻璃的石制框架。这个格架于1908年被更换，之后便被放置在教堂的场地上，多年后才被移入采石场洞穴中。 我们得知，在16世纪宗教改革时期，比尔采石场洞穴的某些区域曾被用作秘密的天主教堂。信徒们可以在此参加被禁止的宗教仪式。那里有两个入口，均有专人把守；这样一来，一旦当局前来搜查，他们便能及时应对。朝拜者可以悄无声息地与工人混在一起。采石场里有人工开凿的洞穴区域，其拱形天花板颇似大教堂的构造。 虽然外面天气酷热，但洞穴内的温度只有8摄氏度，这也是最高温度；冬季时最低温度则为3摄氏度。 采石场里的气候条件、震耳欲聋的噪音、昏暗的光线以及极其繁重的劳动，共同构成了极为恶劣的工作环境。得知采石场内工人的工作年限普遍较短，这并不令人意外。 最近上映的《宇宙巨人希曼》电影中，有部分场景就是在这座采石场内拍摄的。该采石场还曾被用作音乐会场地，它也获得了相关许可，甚至还有几场婚礼在此举行。 转眼间就到了16点，我们回到了采石场的入口处，参观行程就此结束。90分钟的时间转瞬即逝。这真是一次既有趣又增长见识的体验。一次引人入胜且时而令人捧腹的体验。 由于采石场内温度较低且偶尔有水滴落下，强烈建议穿上夹克或厚实的上衣。另外最好穿结实的鞋子，因为有些地方地面比较泥泞湿滑。