The Workhouse, Southwell

2026年3月22日，星期日。我和丈夫醒来时，阳光明媚，温暖宜人。我们穿戴整齐，驱车前往诺丁汉郡的索斯韦尔，与朋友珍妮特见面。 我们约好在索斯韦尔的“济贫院”（The Workhouse）见面，这里由国民信托所有。我们到达后在停车场见到了珍妮特，大家热情拥抱亲吻，因为我们已经很久没见了。 济贫院由贝彻牧师于19世纪初创立。当时正值《济贫法》和《济贫院法案》颁布之际，这些法案规定教区和村庄有责任救济当地穷人。穷人被分为两类：流落街头的人和住在济贫院里工作的赤贫者。在当时，住在济贫院被视为人生的尽头，甚至比流落街头还要悲惨。 参观行程将带您从踏入济贫院大门的那一刻起，便开始与家人隔离，依次参观洗衣房、工作场、活动室、宿舍、院长住所和地窖。您将体验济贫院的生活，并聆听曾经居住在那里的人们讲述他们的故事。这座济贫院在20世纪70年代仍作为无家可归妇女的收容所使用，但最终于1987年关闭。国民信托以15万英镑的低价购得了它。将其修复至昔日风貌的费用高达数百万英镑。 国民信托还按照济贫院的原貌布置了家具，并将部分房间粉刷成米色和卡其色。2009年我们上次参观时，济贫院仍保持着原貌，油漆剥落，蛛网密布，空无一物。 济贫院是社会历史和社会改革的绝佳见证；它展现了英国的阶级制度是如何运作的。它也对改变有关贫困和穷人的法律产生了重大影响。我们现在所知的福利制度对那些装病者和无家可归者非常宽容，并给予他们相当可观的救济金。而那些在济贫院生活和工作的人们，除了身上穿的破烂衣服之外，一无所有。

需要走不少路，但如果天气晴朗，非常值得一去。建议提前确认是否开放，因为我们原计划的参观因大风而取消了。工作人员非常热情友好，知识渊博。馆内设有小型咖啡馆，提供饮品和小吃。与我们在诺福克参观的济贫院相比，这里规模较小，但与这座宏伟建筑所在的地区息息相关。建议至少安排两个小时的参观时间。在知识渊博的导游（约翰）的带领下，仿佛穿越回了过去，很高兴看到孩子们也乐在其中。